冷蔵庫に水炊き用の鶏肉があるとき、
「これってカレーに使っていいの？」
と迷うことはありませんか。
水炊き用と書かれていると、鍋専用のように感じますが、実はカレーにも十分使えます。
むしろ、部位や切り方によっては、やわらかく食べやすいカレーに仕上がることもあります。
ただし、水炊き用の鶏肉は、普通のカレー用肉とは少し特徴が違うことがあります。
そのため、使い方を少し意識すると、よりおいしく仕上がります。
この記事では、水炊き用の鶏肉はカレーに使えるのか、おいしく作るコツ、注意したいポイントまでわかりやすく解説します。
水炊き用の鶏肉はカレーに使える？
結論からいうと、水炊き用の鶏肉はカレーに使えます。
水炊き用の鶏肉は、鍋に入れやすいように切られていることが多く、もも肉、むね肉、ぶつ切り、骨付き肉など、商品によって内容はさまざまです。
どのタイプでも基本的には火を通して食べる鶏肉なので、カレーに使って問題ありません。
ただし、どの部位が入っているかで仕上がりは変わります。
そこを知っておくと、失敗しにくいです。
水炊き用の鶏肉をカレーに使うメリット
うまみが出やすい
水炊き用の鶏肉は、鍋でだしやうまみが出やすい部位が入っていることがあります。
そのため、カレーに使っても鶏のコクが出やすいです。
すでに切ってあって使いやすい
最初から食べやすい大きさに切られている商品なら、そのまま使いやすいです。
包丁をあまり使わずに済むので、時短にもなります。
骨付きなら濃い味になりやすい
もし骨付きの水炊き用鶏肉なら、煮込むことでより深いうまみが出やすいです。
少し手間はかかりますが、味に厚みが出ます。
注意したいポイント
骨付き肉は食べにくさが出ることもある
水炊き用には、骨付きのぶつ切りが入っていることがあります。
これをそのままカレーにすると、だしは出ますが、食べるときに少し食べにくいです。
家庭で食べるなら問題ないことも多いですが、子どもがいる場合や食べやすさを重視するなら、骨なしの部分を使うほうがラクです。
むね肉は煮込みすぎるとかたくなりやすい
水炊き用にむね肉が入っている場合、長く煮込みすぎるとパサつきやすいです。
そのため、むね肉中心なら煮込み時間を短めにするのがポイントです。
皮や脂が多いと好みが分かれる
部位によっては皮が多く、脂がしっかり出ることがあります。
コクが出る反面、少し重たく感じることもあるので、気になるなら皮を一部取り除いてもいいです。
水炊き用の鶏肉でカレーをおいしく作るコツ
最初に焼き色をつける
鶏肉をそのまま煮るより、先に軽く焼いて焼き色をつけると香ばしさが出ます。
これだけでカレーの味に深みが出やすいです。
骨付きなら少し長めに煮る
骨付き肉は、うまみを出したいので少し長めに煮るのが向いています。
ただし、あまり激しく煮すぎると身が崩れやすいので、弱めの火で煮るとまとまりやすいです。
むね肉なら最後のほうで火を通す
むね肉や小さめの切り身は、早く火が通ります。
最初から長く煮るより、野菜がやわらかくなってから入れるくらいでも十分なことがあります。
アクを取りながら煮る
水炊き用の鶏肉は、煮るとアクが出ることがあります。
カレーなら多少は気になりにくいですが、最初に軽く取っておくと仕上がりがすっきりします。
どんなカレーに向いている？
水炊き用の鶏肉は、特に和風寄りのチキンカレーや、やさしい味の家庭カレーに向いています。
鶏のうまみが出やすいので、豚肉や牛肉とはまた違った軽さがあります。
たとえば、
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じゃがいも、玉ねぎ、にんじんの定番カレー
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和風だしを少し加えたカレー
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スープっぽいチキンカレー
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骨付き肉で作るごちそう感のあるカレー
こうしたカレーとは相性がいいです。
水炊き用の鶏肉が余ったときにも便利
鍋用に買った水炊き用の鶏肉が余ったとき、カレーに回せると無駄がありません。
鍋に入れる予定だった食材をそのまま別メニューに活かせるので、使い切りやすいです。
特に、少し中途半端に余った鶏肉は、カレーに入れると量の少なさも気になりにくいです。
玉ねぎやにんじんなど家にある野菜と合わせやすいのも便利なところです。
まとめ
水炊き用の鶏肉は、カレーに使えます。
鍋用だからといって使えないわけではなく、むしろ鶏のうまみが出やすく、おいしいカレーに仕上がることもあります。
ただし、骨付きかどうか、もも肉かむね肉かで食べやすさや仕上がりは少し変わります。
焼き色をつける、煮込みすぎない、部位に合わせて火加減を調整する、といった工夫をすると失敗しにくいです。
水炊き用の鶏肉が余ったときや、使い道に迷ったときは、ぜひカレーに活用してみてください。
いつものカレーとは少し違った、やさしいうまみのチキンカレーが楽しめますよ。
